Djembé  Percussion mandingue djembé musique et danse africaine

Le balafon xylophone africain

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Origine du balaphon

On raconte, que le premier balaphon, le Sosso-bala aurait été inventé par le roi Soumaoro Kanté, redoutable guerrier réputé invulnérable qui dirigeait le royaume de Sosso à la fin du douzième siècle.

Le balafon est une sorte de xylophone, il se compose de lames de bois de différentes tailles et épaisseurs, montées sur un châssis de bambous. Des calebasses percées de trous et disposées en dessous servent de caisses de résonance. Les lames cuites au four, contribuent à produire des sonorités très harmonieuses. Il est joué, traditionnellement par deux musiciens, un accompagnateur et un soliste.

Les Balafons dans la tradition Mandingue

Dans la tradition Mandingue, les Balafons sont joué par les griots, accompagné par la Kora, ils racontent l'histoire des familles.

Les lames sont frappées à l'aide de baguettes, munies à leur extrémité d'une pelote de caoutchouc.

Le nombre de lames peut varier entre 8 et 21. L'accordage dépend d'une région à l'autre. Au Burkina Faso il est généralement pentatonique, en Guinée le djéli balafon ou balafon des griots et heptatonique.

Composants matériels du balafon

Les lames sont en bois de Vène (Ptérocarpus érinaceus), Guéni ou Béné en langue africaine. Les caisses de résonance son faites de calebasse et l'armature est en bambou. Du papier à cigarette ou de la toile d'araignée pour les membranes et en avant la musique.

Les différentes sortes de balafons sont composées de 8 lames, 13 lames et 21 lames pour les malinkés et les Sénoufos.

Vieux balafon de la région de Dédougou (Burkina)

Textes et images empruntés du livre d'Alexandre Cellier:
Percussions du Burkina-Faso

Liens divers pour le balafon